воды.
— «Да, Антелин умеет ладить с орками» — усмехнулась Винилин. Она смотрела на сидящую на плоту каулен, та побледнела и выглядела очень устало.
— Удивительно, второй раз они загоняют нас в ловушку, и второй раз нас отпускают просто так. Я думаю, что нам с тобой надо откровенно поговорить.
— «О чём?» — спросила Антелин.
— О тебе, что с тобой случилось там, в пещере, возле источника, когда Коли нашёл тебя, без сознания.
— Вы хотите узнать, была ли я Трокентане? Да была. Стала ли я бессмертной? Да стала. Вступила ли я в договор с его тёмными жителями или орками? Нет, они мои враги, и я ни разу не пошла им навстречу и не пойду, моя совесть чиста.
— «Удивительно как можно попасть в Трокентан, стать бессмертной, и при этом ни о чём не сговориться с его обитателями?» — сказала Винилин.
— Для меня это тоже удивительно. Но помнится, раньше ты мне доверяла, как и все вы.
— Доверяла, но когда речь идёт о такой вещи как бессмертие и сверхъестественная сила, которой ты теперь явно обладаешь, тут можно было и поддаться искушению.
— Искушению чего, перейти на сторону зла? А скажи мне, Винилин, если по-твоему так оно и было, для чего я помогла вам убить дракона, указала вам верную дорогу, уже дважды спасла вас от орков, а также от того дикого зверя? И почему я до сих пор вас всех не убила, что как видишь по оркам, для меня сделать совсем несложно? И почему я до сих пор не пошла и не воцарилась в какой-то из орочьих пещер?
Винилин молчала.
Я понимаю мои слова под сомнением, но тут вопрос доверия, я говорю вам правду. Для меня тут самой много загадок, и я хочу узнать на них ответ. Поэтому мы и идём на восток, где ещё живут эльфы. Я хочу спросить у них совета и найти ответы, на эти вопросы. И тогда когда узнаю их сама, то не скрою это и от вас.
— «Ну что же» — сказал Рони. На том и договорились, я верю тебе, Антелин. Да и теперь не время для размолвок, мы ещё не выбрались из этих диких земель, хотя, когда и выберемся, время для этого всё равно не придет, так как размолвки между друзьями всегда не вовремя.
— «А что теперь выбираться» — сказала Винилин. Теперь нам остаётся только плыть по реке, пока мы не приплывём в восточную страну ведь так?
— «Так» — ответила Антелин. Единственное, что могу добавить, ниже по реке тоже могут быть поселения орков, иначе, зачем им столько плотов.
— «А также могут быть пороги или водопады» — добавил Рони. Мы совсем не знаем эту реку, так что надо быть начеку. Теперь у нас есть не только багры, но и вёсла, если что, можно и грести.
— «Думаю, пока река и так достаточно быстра» — сказал Винилин. А я бы не отказалась сейчас вздремнуть. Какое счастье, что нам не надо идти теперь пешком.
Гномы взяли на себя управление плотом, а женщины легли отдыхать. Линма же скоро проснулась и принялась ловить рыбу.
Весь день прошёл без происшествия, а Линме улыбнулась удача, и усталые от пережитых лишений путники не остались голодными.
После небольшого обсуждения решили не останавливаться на ночлег на берегу, а продолжать плыть по реке в свете кристаллов. Смотрящие за рекой сменялись днём и ночью, но река становилась всё полноводнее и спокойней, так что это казалось даже излишним.
На востоке засветилась заря и осветила вокруг контуры берегов. Каньона уже не было, а вместо них располагались пологие серые холмы. Они были каменисты и пусты, но тут уже кое-где была видна небольшая растительность.
— «Этак скоро и леса пойдут» — сказал Рони, глядя на прибрежный кустарник. Что скажешь, Антелин, там ниже по реке есть леса?
— Не знаю точно, но мне кажется, что да. А растительность хороший признак, это значит, что мы покидаем земли орков.
Несмотря на то, что каньон закончился, местность в округе за весь прошедший день так и осталась безжизненной. Днём гномы пытались немного грести, но плот был настолько большой и тяжеловесный, что хоть как-то ускорить его вдвоём было весьма сложно, и они бросили эту затею, предавшись речным волнам.
Прошла ещё одна ночь, но берег вокруг был такой же пустынный, однако, островков жизни стало уже побольше.
Теперь путешествие на плоту стало довольно приятным. Все смогли вдоволь отоспаться и отлежаться. Река была достаточно широка, чтобы находясь на её середине чувствовать себя в безопасности от внезапного нападения с берега.
— «Неужели мы выберемся-таки в спокойное место?» — сказал Рони, глядя на проплывающий мимо берег, сидя на краю плота и свесив босые ноги в воду.
— «Но-но, ещё не выбрались» — сказала ему Винилин. Хотя, честно говоря, мне самой в это не верится, я уже привыкла, что мы всё время попадаем из одной передряги в другую.
— «Жаль только, что мы не возвращаемся домой» — грустно сказала Алорон.
— «Да» — согласился Рони. Но всё же мы плывём в дружественную страну, а это не так уж и плохо, а там, гляди, и найдём дорогу домой.
— «А я даже рад, что так получилось» — сказал Коли. Я очень хочу вернуться домой, но честно сказать, я так засиделся в Карандоре, а тут дикие земли, опасности, приключения, орки. Я и мечтать об этом не мог. Ну, вы меня понимаете.
— «Понимаем» — улыбнулась Винилин. Молодой ты ещё, хотя, это хороший настрой. Я, пожалуй, тоже буду так ко всему относиться, тогда получится что кругом одни плюсы. Да, Антелин?
Антелин задумчиво смотрела в речные воды.
— Ты прямо по-другому выглядишь, я тебя даже немного побаиваюсь, молчишь всё время, смотришь в одну точку, слова с тебя не вытянешь.
— Да, честно говоря, не понимаю, что со мной происходит. Я стала какой-то другой, это сложно объяснить.
— Да уж, это только мы, смертные существа, живём просто, особенно теперь, когда плывём по реке, едим и спим весь день, а река сама несёт нас куда надо. Ни тебе орков, ни хищников, вкусная рыба, что ещё для счастья надо.
— «Мне, вернуться домой» — сказал Алорон. Я ещё ни когда так не скучала по своему домику, мне теперь приключений хватит на всю жизнь.
Винилин зевнула.
— «Всё хорошо, только вот солнце печёт, и это притом, что сейчас зима» — сказала она.
— «Да, жарковатые у них зимы» — сказал Рони. Наверное, там где